von Elina Zheleva, Managing Partner und Director bei launchlabs Sofia

Vor zehn Jahren habe ich an der HPI D-School studiert. Meine Reise dort begann mit einer Vision, viel Ehrgeiz und einem entsprechenden Ego. Ich dachte, ich hätte die Nase vorn, denn trotz meines jungen Alters hatte ich vor der D-School ein Ingenieurdiplom, einen Executive MBA und beträchtliche Berufserfahrung hinter mir.

Ich hatte in einer der technologisch innovativsten Branchen gearbeitet - der Luftfahrt - und hatte aus erster Hand Erfahrungen mit bahnbrechenden Projekten wie der Gründung der Europäischen Agentur für Flugsicherheit und der Einführung des Airbus A380. Ich war an die D-School gekommen, um ein paar neue Werkzeuge mitzunehmen und damit die Luftfahrt im großen Stil neu zu gestalten.

Ich stürzte mich mit einer leicht überheblichen Einstellung in die D-School und scheiterte ein wenig an jeder Herausforderung, die uns gestellt wurde. Ohne auf die unerträglichen Details einzugehen, möchte ich nur sagen, dass ich auf die harte Tour gelernt habe, dass vorgefasste Meinungen, ein solider Plan, Fachwissen und Stolz nicht gerade die Haltung sind, mit der man Innovationen schafft. Zumindest nicht eine, die sich positiv auf das Leben der Menschen auswirkt. An der D-School habe ich stattdessen herausgefunden, dass Iterationen, Empathie und Ko-Kreation sehr hilfreich sein können.

Die wichtigste Lektion, die ich an der D-School gelernt habe, war jedoch, über mich und meine Ambition hinauszuschauen. Anstatt mich auf das zu fixieren, was ich tun möchte, habe ich gelernt, die Umgebung besser wahrzunehmen und zu überlegen, was getan werden muss.

Kurz nach meinem Abschluss fand ich mich in Bulgarien wieder - meinem Heimatland, von dem ich mich fast 10 Jahre lang absichtlich entfernt hatte. Und während ich ein Jahrzehnt des positiven Wandels und eine aufstrebende Startup- und Design-Community erlebte, sah ich mich auch mit einem völlig einfallslosen wirtschaftlichen Umfeld konfrontiert, das sich auf alles andere als die Kunden-, geschweige denn die Mitarbeitendenerfahrung konzentrierte und nicht aktiv über Innovation nachdachte.

Diese süß-saure Umgebung und meine D-School-Erfahrung motivierten mich dazu, designthinking.bg zu gründen - mein erstes Unternehmen. Ich ließ die Luftfahrt hinter mir, stellte ein kleines Team zusammen, trainierte es in allem, was ich über Design Thinking wusste, und wir machten uns auf den Weg, um Unternehmen in Bulgarien zu innovativeren Organisationen zu machen.

Im Laufe der Jahre haben wir unser Fachwissen und unsere Reichweite vergrößert, was sie mir natürlich auch beigebracht haben. Wir reisten für Projekte von Albanien bis Alaska. Wir wurden Teil des internationalen Netzwerks von launchlabs. Wir haben mit Fortune-500-Unternehmen, Unicorns und Regierungen zusammengearbeitet. Um euch einen Eindruck zu vermitteln: Vor kurzem arbeiteten wir mit der Leitung eines der größten Medienkonzerne der Welt zusammen, mit dem Ziel, die Art und Weise, wie sie ihre Strategie umsetzen, zu erneuern. Vor allem aber mussten wir ihre Denkweise in Richtung eines innovativeren, agileren und menschenzentrierteren Führungsstils neugestalten. Mit anderen Worten: Innovative Strategie war das Ergebnis, innovative Führung das Resultat.

Das Neugestalten von Denkweisen war schon immer der Kern unserer Mission bei launchlabs und wir waren immer stolz darauf, daran zu arbeiten. Im Laufe der Jahre habe ich wirklich geglaubt, dass wir etwas bewirken können, wenn wir ein Unternehmen, das das Leben von Tausenden von Mitarbeitenden und Millionen von Kund:innen beeinflusst, neu gestalten können. Und das haben wir getan. Der Ehrgeiz war also groß, noch mehr zu tun.

Aber in letzter Zeit denke ich mehr und mehr an meine transformierenden Anfänge an der D-School und an die Lektion, Ziele und das eigene Ich beiseite zu schieben und aufmerksamer für das zu sein, was getan werden muss. Angesichts des Krieges, der so nahe bei uns tobt, hat mich dieses Jahr besonders achtsam gemacht.

Als Teil der Tech-Community in Bulgarien haben wir uns im Februar mit der ukrainischen Flüchtlingskrise befasst. Am ersten Tag des Krieges starteten wir eine einfache, aber effektive Evakuierungsplattform. Dann bauten wir mit mehr als 3.000 Freiwilligen ein Unterkunfts- und Unterstützungszentrum nach dem Crowdsourcing-Prinzip auf und schließlich starteten wir die erfolgreichste Spendenkampagne zur Unterstützung ukrainischer Flüchtlinge, die in Bulgarien ein neues Leben beginnen wollen.

Und obwohl die Gesellschaft anfangs sehr hilfsbereit war, sehen wir jetzt, nach Monaten wohldosierter russischer Propaganda in den sozialen Medien, einige negative Stimmungen gegen Ukrainer:innen. Daher wandten sich einige von uns unterstützte NGOs an uns mit der Frage: "Wie können wir die Mentalität der Menschen, die gegen Flüchtlinge sind, neugestalten?" Auch eine Stiftung, die sich für LGBTQ-Rechte in Bulgarien einsetzt, wandte sich an uns mit der Frage: "Wie können wir die Mentalität von Menschen, die gegen die LGBTQ-Gemeinschaft sind, neugestalten?" Ein anderer Think-Tank traf sich mit uns, um die Frage zu erörtern: "Wie können wir die Einstellung der Öffentlichkeit zum Klimawandel ändern?"

Das sind nur einige Beispiele für die Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind. Ein paar Beispiele dafür, dass das Universum uns auffordert, nicht nur Unternehmen neu zu gestalten, die mit einer veralteten Denkweise zu kämpfen haben, sondern auch darüber nachzudenken, wie wir die Denkweise im Allgemeinen neugestalten können.

Wir sagen oft, dass die Zeit wie im Flug vergeht, wenn man Spaß hat, aber ich würde sagen, dass die Zeit noch schneller vergeht, wenn man etwas bewirkt. Und das ist ein Grund mehr, langsamer zu machen, innezuhalten und nachzudenken, über sich und seinen Ehrgeiz hinauszuschauen und die Bedürfnisse im Allgemeinen zu erkennen. Überlegt euch, ob ihr nicht schon wieder "berufen" und vielleicht sogar bereit seid, eine andere Herausforderung zu lösen und noch mehr zu bewirken. Ich weiß, dass die meisten von uns Design-Denkern das tun.