Vor Oettinger erhielten diese Ehrung elf weitere prominente Persönlichkeiten, darunter unter anderem auch die frühere EU-Kommissarin Neelie Kroes, die beiden "Väter" des Internets, Bob Kahn und Vint Cerf, die brandenburgischen Ex-Ministerpräsidenten Manfred Stolpe und Matthias Platzeck sowie Bundeskanzlerin Angela Merkel. Oettinger hatte zuletzt am 31. August 2009 das Institut besucht, damals noch als baden-württembergischer Ministerpräsident.
EU-Kommissar Oettinger, der sich in seinem Vortrag auch zur Schaffung eines wirklichen digitalen Binnenmarkts mit klaren Regeln und guten Chancen auch für kleine Unternehmen sowie zu einer aktiven Rolle Europas in der digitalen Wirtschaft und Gesellschaft äußern will, kommt genau an dem Tag nach Potsdam, bis zu dem der US-Internetkonzern Google Fragen der EU-Kommission zur möglichen Bevorzugung eigener Dienste in Trefferlisten seiner Suchmaschine beantworten muss.