An Hasso Plattner gerichtet begründet das Leonardo Advisory Board und Steering Committee seine Entscheidung: „In herausragender Art und Weise beschäftigen Sie sich mit der Entwicklung und Verbreitung von für Wissenschaft und Forschung angemessenen hochentwickelten Lern- und Lehrmethoden, sei es an der D-School in Stanford oder im Hasso-Plattner-Institut. Ihre Vordenkerrolle ist jedoch keineswegs auf den akademischen Bereich beschränkt. Menschen mit unterschiedlichen beruflichen und kulturellen Hintergründen zusammenzubringen, dient nicht nur der Vernetzung, sondern wird von Ihnen als Katalysator für gemeinsames gestalterisches Handeln in der modernen Gesellschaft genutzt.“
Hasso Plattner hat das nach ihm benannte Institut 1998 in Potsdam gegründet und ist auch heute noch als Leiter des Fachgebiets Enterprise Platform and Integration Concepts in Lehre und Forschung aktiv. Mit der Verleihung des Leonardo Awards steht er in einer Reihe mit den früheren Preisträgern darunter der ehemalige EU-Kommissionspräsident Jacques Delors und der Wikipedia-Gründer Jimmy Wales.
Seit 2010 ehrt der Leonardo Award jährlich visionäre Persönlichkeiten, die sich im Sinne Leonardo da Vincis um innovative Bildungskonzepte in den Bereichen "Thought Leadership", "Company Transformation" und "Crossing Borders" verdient gemacht haben.